每一个原子都有自己的特征振动频率。

一个原子具有多种振动频率，一些位于无线电波波段，一些位于可见光波段，而另一些则处在两者之间。

秒的最新定义是铯-133 原子基态的超精细能级之间的跃迀所对应的辐射的9，192，631，770个周期所持续的时间。所以，铯133则被普遍地选用作精细的原子钟。